Em sua essência, um argumento consiste em uma conclusão e uma ou mais premissas, ou afirmações.
A conclusão é o que o comunicador quer que seu público aceite.
As premissas são as razões para acreditar que a conclusão é verdadeira.

Premissa: uma premissa é relevante se fornece alguma relação com a verdade da conclusão.

1. Se a premissa fosse verdadeira, isso aumenta a probabilidade de você acreditar que a conclusão é verdadeira? Se sim, a premissa é provavelmente relevante.
2. Mesmo que a premissa fosse verdadeira, ela deveria ser considerada para aceitar a veracidade da conclusão? Se não, então a premissa provavelmente não é relevante.

Refutação: Um bom argumento inclui uma refutação eficaz a todas as críticas sérias previstas ao argumento. Os argumentadores costumam usar argumentos que deturpam a crítica, trazem objeções triviais como uma questão secundária ou recorrem ao humor ou ao ridículo estão usando dispositivos que claramente não conseguem dar respostas eficazes.

1. O argumento fornecido aborda efetivamente os contra-argumentos mais fortes?
2. O argumentador antecipa e trata de deficiências sérias no argumento?
3. O argumento mostra por que as posições alternativas são falhas?

Estrutura de um argumento bem formado

Não usa razões que se contradizem, contradizem a conclusão ou assumem explícita ou implicitamente a veracidade da conclusão.

1. A comunicação inclui pelo menos uma razão para apoiar a conclusão como verdadeira? Se não, não é um argumento, mas uma opinião.
2. Alguma das premissas-chave poderia ser interpretada como fazendo a mesma afirmação que a conclusão? Se sim, então é um “argumento circular” sem razão independente dada para apoiar a conclusão.
3. Alguma das premissas contradiz outra premissa, ou a conclusão contradiz alguma das premissas?

Aceitabilidade: Uma premissa deve ser aceitável para um adulto maduro e racional. A reivindicação deve atender aos seguintes padrões:

1. É uma questão de conhecimento comum indiscutível.
2. É confirmado pela própria experiência ou observação pessoal.
3. É uma afirmação incontroversa de uma autoridade relevante.
4. É uma afirmação relativamente menor que parece ser uma suposição razoável.

Suficiência: Este princípio é um julgamento.

1. As razões fornecidas são suficientes para levar à conclusão do argumentador?
2. A premissa é baseada em evidências insuficientes ou análise causal defeituosa?
3. Algumas premissas fornecem evidências baseadas em uma amostra muito pequena ou em dados não representativos.
4. Está faltando alguma evidência chave ou crucial que deve ser fornecida para aceitar o argumento?

Fortalecendo seu próprio argumento

Estrutura: Exponha explicitamente sua conclusão e as razões de apoio.
Relevância: Certifique-se de que todos os materiais que você está apresentando como parte de seu argumento são relevantes.
Aceitabilidade: Suavize quaisquer afirmações absolutas para torná-las mais aceitáveis. (por exemplo, “a maioria dos políticos” em vez de “todos os políticos”)
Suficiência: Coloque-se no lugar do seu público e veja se as razões são suficientes para aceitar sua conclusão.
Refutação: Declare antecipadamente quais são as partes mais fracas do seu argumento e resolva-as proativamente.